很多科研人员都乐意并尝试把技术成果转化成产品，可是往往因为没有充分认识到产业化道路的艰辛而浅尝辄止。
北京超图软件股份有限公司，这个由中国科学院一个课题组起步的公司，从最初六七个人发展到如今逾千人的规模，15年来始终坚持自主创新，牢牢把握技术发展动向，紧紧抓住技术变革契机，正向“做全球领先的地理信息系统（GIS）软件与服务品牌”的目标一步步迈进。
“在中国，只有把技术创新和市场紧密结合起来，才能找到出路。”这是超图董事长钟耳顺创业15年来最深刻的体会。
从成果到产品的企业化运作
超图的前身是中国科学院的一个科研小组。
1997年6月18日，北京超图地理信息技术有限公司注册成立。公司成立之初，总共只有六七个员工，钟耳顺任总经理。
“办公司的想法很简单，只是为了把我们的科研成果更好地推广应用，并且希望把GIS技术应用到每个人的生活中。”刚开始创业，钟耳顺对公司的发展并没有太多的想法。
当时，GIS进入中国不久，应用GIS的单位也很少。超图接到的第一个项目是南宁市国土局的土地管理信息系统。1998年年初，南宁国土项目顺利完成，也创造了国内第一个基于组件式GIS的完整国土管理信息系统案例。
超图的事业也由此发端。
确立平台软件发展战略
1998年年初，钟耳顺作了两个重要决定：第一，软件不能仅满足于公司自己的项目开发需要，必须作为真正的GIS二次开发平台发展下去；第二，以GIS软件平台为超图未来的核心业务。
这成为超图非常重要的战略定位，也决定了超图未来的发展道路。
在没有外部投资支持的情况下，钟耳顺毅然决定成立比项目部更大的研发部，专门从事GIS平台软件研发。
2000年10月，超图“SuperMap 2000”的GIS平台产品正式上市，引起了业界广泛关注。
在其他GIS企业都按先桌面后开发平台的模式发展软件的情况下，超图独辟蹊径，抓住了基于组件开发的技术趋势，率先推出GIS开发平台，直闯大型全组件式GIS市场。
“超图尤其强调作有价值的创新，只有创造有用户价值的创新，才是有意义的创新。”超图总经理宋关福说。
不按常理出牌的国际化轨迹
“只有敢于把自己的软件推向全球，争做世界第一，才能算得上是一个好的软件。”钟耳顺说。正是基于这样的考虑，超图开始国际化布局。
2000年6月，就在SuperMap2000正式面向市场发售的前3个月，超图公司的国际化“试金石”——日本超图株式会社在东京成立。
SuperMap产品在国内还没有公开发布就要做国际化，的确不符合一般的“出牌”顺序。但正是这种一定要“吃西餐”的勇气和胆略，造就了超图拓展国际市场的基础。
从2004年以来，SuperMap一直位列日本GIS市场前5位。与此同时，SuperMap在香港、台湾和澳门等地的一些大型工程项目中也得到了很好的应用。
2006年，超图国际有限公司在香港成立，面向东南亚、港、澳、台开展软件推广和销售。2007年，超图在北京总部组建了专门的国际事业部，面向欧洲、非洲、美洲等范围销售软件。
如今，SuperMap GIS所到之处，都深受用户的信任和喜爱，已经带来了非常良好的国际影响。
成就中国GIS平台软件领跑者
在超图15年发展过程中，培养和造就了一批具有技术实力和管理才干的年轻骨干，这是其他公司最为羡慕的。而且，超图成立之初的那些核心参与者，到现在还仍然在公司。
如今，这个1997年才组建的公司，由刚成立时的“小兄弟”，一步步成为中国GIS平台软件的领跑者。
2009年超图成功登陆创业板，作为中国第一家成功登陆创业板的地理信息系统软件企业。
2010年，有权威机构对GIS行业平台软件市场的调查显示，按年销售收入，SuperMap GIS已经排名中国GIS平台软件市场第二；若按年销售数量，SuperMap GIS则已经超过国外和国内所有GIS品牌，市场份额排名第一。为了顺应云计算技术的发展趋势，超图已积极部署云GIS战略，与多个云平台进行合作，让用户基于各种主流的云计算技术来构建自己的“私有云”。
“在未来，基于云平台GIS服务是消费市场的发展方向，GIS将在一定程度上推动云计算的发展。超图的贡献也将让人眼前一亮。”宋关福充满信心。
